.
Las creencias religiosas de Abraham Lincoln han sido discutidas acaloradamente. Creció en una familia altamente religiosa pero nunca se unió a ninguna iglesia. Era reservado acerca de sus creencias y de las creencias de los demás.
[editar]Adolescencia
Abraham fue criado en el seno de una familia bautista, ya que tanto Tomás como Nancy Lincoln, sus padres, pertenecían a la Iglesia Bautista de Little Mount, situado cerca de Elizabethtown en el estado de Kentucky.
Cuando Abraham Lincoln tenía siete años de edad su familia se mudó a
Indiana. Al cumplir los dieciséis años, Abraham fue contratado por James Gentry para conducir una
almadía de géneros hasta
Nueva Orleans. Él y el hijo de Gentry comerciaron río abajo, a lo largo de la costa de azúcar. Fue en aquel viaje donde se vieron obligados a rechazar el ataque de una banda de negros.
Por fin llegaron a Nueva Orleans; tiempo después de regresar a su hogar, su padre decidió mudarse de nuevo. La hacienda en Indiana producía poco y la fiebre láctea amenazaba su ganado.
John Hanks vivía en
Illinois, desde donde enviaba noticias sobre aquellas tierras. Y Thomas decidió irse de allí. Tras un largo viaje, el grupo llegó a orillas del
río Sangamon, en el área cercana a
Springfield, Illinois, en el año
1829. Allí construyeron su nueva casa.
Denton Offutt, un hombre que le tomó afecto a Abraham, lo contrató para que a su regreso de Nueva Orleans tomara cargo de un almacén con molino en
Nueva Salem. Y allí fue Abraham, en
julio de
1831. Lincoln contaba ya con veintidós años de edad, y era dueño de su persona. Se dijo él mismo más adelante:
7
Pero, yo ignoraba muchas cosas. Sabía leer, escribir y contar, y hasta la regla de tres, pero nada más. Nunca estudié en un colegio o academia. Lo que poseo en materia de educación lo he ido recogiendo aquí y allá, bajo las exigencias de la necesidad.
[editar]Vida adulta
Retrato de Mary Todd Lincoln, mujer de Abraham Lincoln.
-
- "Su más notable hazaña ha sido la salvación de un indio viejo al que su propia gente, a pesar del salvoconducto que llevaba, querían colgar de un árbol".8
[editar]Nominación fallida a la vicepresidencia
En
1854, cuando el Partido Whig se desintegró, Lincoln fue uno de los miembros fundadores del
Partido Republicano en su Estado de Illinois. Durante su campaña para el
Senado de los Estados Unidos contra
Stephen A. Douglas, fue su conocido don de la oratoria el que atrajo el apoyo público para una candidatura poco conocida. Lincoln debatió a Douglas en una serie de acontecimientos que representaron una discusión nacional sobre las cuestiones que estuvieron a punto de dividir la nación.
Cuando la
primera Convención Nacional del Partido Republicano se reunió en
Filadelfia, entre el
17 de junioy el
19 de junio de
1856, Lincoln fue nominado para ser el candidato a
Vicepresidente de los Estados Unidos por el Partido Republicano en las elecciones presidenciales de ese año (las primeras en las que participaba el nuevo partido). Después de que la Convención eligiera a
John C. Frémont como el candidato presidencial republicano, los delegados pasaron a ocuparse de la elección del candidato vicepresidencial; un grupo de delegados nominaron a Lincoln, quien tendría que enfrentarse a los otros aspirantes internos. Finalmente Lincoln fue derrotado en las votaciones de la Convención por
William L. Dayton, un ex-senador al Congreso de Estados Unidos por
Nueva Jersey, que se convirtió así en el primer candidato vicepresidencial de la historia del Partido Republicano;
9 pero en las elecciones presidenciales la fórmula integrada por Frémont y Dayton fue derrotada por los demócratas. La nominación fallida de Lincoln reforzó sin embargo su fama.
[editar]Lincoln elegido Presidente
En la Convención Nacional del Partido Republicano del año
1860, celebrada en la ciudad de
Chicago, Lincoln se enfrentó a varios pre-candidatos republicanos poderosos que aspiraban a la Candidatura Presidencial del partido; eran ellos
William H. Seward,
Simon Cameron,
Salmon P. Chase y
Edward Bates(aparte de otros menos poderosos). Todos menos uno eran senadores activos del Congreso de Estados Unidos, y dos habían sido gobernadores de estado; pero el carisma de Lincoln compensaba su relativa falta de experiencia y de peso político. En la tercera votación de la Convención, efectuada el día
16 de mayo de
1860, Lincoln derrotó a sus compañeros de partido y se convirtió en el candidato oficial del partido para la Presidencia de los Estados Unidos.
10
En las
elecciones presidenciales del
6 de noviembre de
1860 Lincoln obtuvo el 39,82% de los votos populares (1.865.908 votos); Douglas sacó el 29,46% (1.380.202 sufragios); Breckinridge obtuvo el 18,10% (848.019 votos); y Bell sacó un 12,62% (590.901 sufragios). En resumen, los tres opositores de Lincoln habían sumado casi tres millones de votos contra los menos de dos millones de Lincoln; pero en el
Colegio Electoral Lincoln tenía 180 Grandes Electores contra 123 que sumaban sus opositores (se necesitaban 152 para ganar). Así que Lincoln fue el vencedor y quedó elegido presidente.
11
[editar]Presidencia
Fotografía del 4 de marzo de
1861, fecha en que Lincoln se presenta como presidente de los
Estados Unidos.
Poco después de su elección, el
Sur dejó claro que la secesión era inevitable. Eso aumentó enormemente la tensión en toda la nación. Ya como
presidente electo, sobrevivió a una tentativa de
asesinato en
Baltimore (
Maryland), y el 23 de febrero de
1861llegó en secreto y disfrazado a Washington. Lincoln fue ridiculizado por el Sur por este acto aparentemente cobarde, pero los esfuerzos en seguridad pudieron ser prudentes. En la investidura de Lincoln el
4 de marzo de
1861, los
Turners fueron el cuerpo de guardaespaldas de Lincoln, y una guarnición importante de tropas de la Unión estaba siempre presente, lista para proteger al presidente y la capital de una invasión rebelde.
Los objetivos de su presidencia eran los de su partido, el Republicano, y que era el gran heredero del partido Whig, que había caído en desgracia. Consistía en lo que
Henry Clay había llamado "Sistema americano", y que se resumía en tres puntos: Una política aduanera proteccionista, "mejoras internas", es decir, inversiones públicas en infraestructuras, y por último una política bancaria inflacionista.
El proteccionismo favorecía al norte, que votó mayoritariamente por los republicanos, y perjudicaba al sur, feudo de los demócratas. El norte era industrial, y al imponer unas aduanas altas se limitaba la competencia extranjera (principalmente británica) de bienes manufacturados. Esto perjudicaba al sur, que tenía que comprarlos a un mayor precio. El aumento de costes, además, no podía repercutirlos en sus exportaciones, ya que se enfrentaba a la competencia internacional. Además mermaba la renta de sus clientes. El norte, además, aprovechaba los ingresos de las aduanas (hasta la Guerra entre los Estados, la principal fuente de ingresos del Gobierno federal), para hacer las "mejoras internas", que el sur consideraba que no le beneficiaban. Lo mismo pasaba con la banca inflacionista.
Para llevar a cabo su programa, el "Sistema americano", necesitaba que se mantuviera la unión. Un país dividido daría al traste con ese esquema. Por eso Lincoln siempre antepuso la unión a cualquier otra consideración, incluida la esclavitud.
[editar]Proclamación de Emancipación
Durante su presidencia, Lincoln tiene el reconocimiento de haber liberado a los esclavos mediante la Proclamación de Emancipación, aunque ésta sólo los liberara en áreas de la Confederación no controladas por la Unión. Sin embargo, la proclamación hizo que el abolir la esclavitud en los estados rebeldes fuera un objetivo oficial de la guerra. Esto dio ímpetu a la adopción de las
XIII y
XIV enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos, las cuales abolieron la esclavitud y establecieron la imposición federal de
derechos civiles. Durante la
Guerra Civil, Lincoln recibió del Congreso poderes que ningún presidente anterior había ejercido; manejó fondos sin control del Congreso y suspendió el
hábeas corpus. De esta manera Lincoln fue capaz de arrestar opositores políticos (varios demócratas) y miembros de grupos antibelicistas sin necesidad de órdenes judiciales previas, además de poder censurar a estos grupos en la prensa (algo contrario a la
libertad de expresión).
[editar]Discurso de Gettysburg
Lincoln mostró su liderazgo a la población de la Unión durante la guerra, como evidencia el
Discurso de Gettysburg, un discurso de consagración de un cementerio de soldados de la Unión muertos en la
batalla de Gettysburg en
1863. Mientras la mayor parte de los oradores en el acontecimiento hablaron con mucho detalle, algunos durante horas, las pocas palabras selectas de Lincoln resonaron a través de la nación y a través de la historia, desafiando la propia predicción de Lincoln de que «
el mundo notará poco, ni mucho tiempo recordará lo que decimos aquí».
[editar]La Guerra Civil
La Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), que se convirtió en el conflicto más sangriento en el continente desde las expediciones militares de Napoleón, provocó miles de muertes a ambos lados de la
línea Mason-Dixon, que separaba a los antiguos aliados del norte de los compatriotas del sur. El presidente Abraham Lincoln intentó mediar entre los estados del norte y del sur, y acabó entrando en una guerra que intentó evitar hasta el final. El origen fueron las disputas por la cuestión de la esclavitud, puesto que los estados del sur no querían renunciar a este antiguo privilegio. Aunque Lincoln era un opositor convencido de la represión, acabó siendo más importante para él la cohesión de la Unión que la abolición de la esclavitud.
La guerra era una fuente constante de frustración para el presidente, y esto ocupó casi todo su tiempo. Después de frustraciones repetidas con el General
George Brinton McClellan, Lincoln tomó la decisión de sustituirlo por un comandante radical y algo escandaloso: el general
Ulysses S. Grant. Éste aplicaría su conocimiento militar y su capacidad de liderazgo para llevar a su fin la Guerra Civil.
Antes de que Inglaterra, que dependía del algodón de los estados del sur, influyera en el reconocimiento de la confederación de los opositores, Lincoln liberó a los esclavos en 1863 mediante una proclamación. Cuando
Richmond (Virginia), la capital Confederada, fue por fin capturada, Lincoln fue allí a hacer el gesto público de sentarse detrás del escritorio de
Jefferson Davis, que había sido el presidente de los estados del sur durante toda la guerra, para decir simbólicamente a la nación que el Presidente de los Estados Unidos, y la Constitución estadounidense, tenían autoridad sobre toda esa tierra. Fue saludado en la ciudad como un héroe conquistador por esclavos liberados, cuyos sentimientos fueron ejemplarizados así por un admirador: «
Sé que soy libre, porque he visto la cara de Padre Abraham y lo he sentido».
La reconstrucción de la Unión fue un gran peso sobre la mente presidencial. Él estaba decidido a tomar un curso que no alienara permanentemente a los antiguos estados Confederados.
[editar]Reelección de Lincoln
Litografía en color de un afiche de la campaña electoral de
1864 con Lincoln como candidato a presidente y
Andrew Johnson como candidato a vicepresidente en la fórmula electoral de Unión Nacional apoyada por el Partido Republicano y un sector disidente del Partido Demócrata.
En el año
1864, Lincoln debía enfrentarse a una elección presidencial, una situación sin precedentes teniendo en cuenta que sería realizada durante una guerra civil.
La Convención Nacional del Partido Republicano celebrada entre el
7 de junio y el
8 de junio de
1864 en la ciudad de
Baltimorevotó por mayoría aplastante a favor de la candidatura de Lincoln para un nuevo período presidencial; tan sólo 22 delegados de la Convención votaron en contra de Lincoln y a favor de la candidatura del General
Ulysses S. Grant (a pesar de que éste ni siquiera había manifestado su intención de ser candidato y mucho menos había autorizado a nadie para que lo postulara en contra de Lincoln).
Por su parte el Partido Demócrata tuvo grandes problemas para elegir a su candidato en su Convención Nacional celebrada a finales de
agosto de
1864 en
Chicago debido a la profunda división entre los demócratas favorables a continuar la guerra y los demócratas «pacifistas» que querían terminar la guerra negociando un acuerdo con los rebeldes confederados (aunque esto significara una rendición de hecho de la Unión). Al final se llegó a un acuerdo de consenso, nombrando candidato presidencial al General
George B. McClellan, el mismo que había sido destituido por Lincoln y cuya destitución era presentada por los demócratas como una represalia partidista de Lincoln contra un demócrata; dicho candidato era favorable a la guerra, pero para compensar este hecho se había aprobado una plataforma electoral pacifista. La contradicción de un candidato partidario de la guerra defendiendo un programa electoral pacifista perjudicó a los demócratas y benefició a los republicanos.
Además un grupo de demócratas del Norte y de los estados sureños leales decidió no apoyar al candidato oficial del partido y dar su voto a Lincoln, dentro de una boleta electoral de
Unión Nacional con los republicanos; a cambio lograron elegir a uno de sus dirigentes,
Andrew Johnson, que era uno de los pocos demócratas de los estados rebeldes que se habían negado a apoyar la secesión y que luchaban contra la rebelión, que a la vez era candidato a vicepresidente dentro de esa boleta.
Pero por otro lado una facción de republicanos radicales se separaron del partido, descontentos con la política de Lincoln, y fundaron un nuevo partido llamado «Partido de la Democracia Radical» (Radical Democracy Party, en
inglés). Ese partido reunió su Convención Nacional en la ciudad de
Cleveland antes de que se celebrara la Convención republicana; y el
31 de mayo de
1864 eligieron a
John C. Frémont, que había sido el primer candidato presidencial republicano y que como general de la Unión había encabezado un conato de motín contra Lincoln, como su candidato a Presidente de los Estados Unidos, compitiendo contra Lincoln y también contra el candidato demócrata. Durante meses esta candidatura radical amenazó con restarle votos a Lincoln y poner en peligro su reelección, pero finalmente Frémont se convenció de que su postulación sólo beneficiaba a los demócratas y como consideraba que Lincoln era un mal menor comparado con el candidato demócrata, aceptó retirar su candidatura a cambio de que Lincoln le pidiera la renuncia a un miembro de su gabinete que era enemigo político de Frémont; el acuerdo se cerró y el
22 de septiembre de
1864, poco más de un mes y medio antes de las elecciones, Frémont renunció a su candidatura y dejó el camino libre a Lincoln para que volviera a unir a todos los electores republicanos en torno a su candidatura.
Sin embargo, la larga guerra y el asunto de la emancipación parecieron imposibilitar la reelección de Lincoln; pero una serie de victorias militares de la Unión justo antes de la elección cambiaron dramáticamente la situación a favor de Lincoln.
En las
elecciones presidenciales celebradas el
8 de noviembre de
1864 Lincoln obtuvo 2.218.388 votos populares, que equivalían al 55,02% de los votos; mientras McClellan obtuvo 1.812.807 votos populares, que representaban el 44,96% de los votos. En el Colegio Electoral Lincoln tuvo 212 Electores contra 21 de McClellan, ya que Lincoln había ganado en 23 de los Estados que participaron en la elección (los confederados no lo hicieron) y McClellan en tan sólo 2 de ellos.
12 Así que Lincoln quedó reelecto con una aplastante mayoría; y un elemento significativo de esta brillante victoria fue que, al permitir muchos Estados que sus ciudadanos movilizados a los frentes pudieran votar en los teatros de operaciones de la guerra, Lincoln obtuvo el 70% de los votos de los miembros del Ejército.
El
4 de marzo de
1865 inició su segundo mandato presidencial consecutivo.
[editar]Su asesinato
El tren del cortejo fúnebre de Lincoln.
Lincoln se reunió frecuentemente con
Grant mientras terminaba la guerra. Ambos planearon asuntos de la reconstrucción, y era evidente para todos que se tuvieron un gran respeto el uno al otro. Durante su última reunión, el
15 de abril de
1865, Lincoln invitó al General Grant a un evento social para aquella tarde. Grant rechazó la invitación.
[cita requerida]
Sin el general y su esposa, Lincoln y Mary Todd salieron para asistir a una representación en el
teatro Ford. La obra era
Our American Cousin, una comedia musical. Cuando Lincoln se sentó en el palco,
John Wilkes Booth, un actor de Maryland, residente en Virginia y simpatizante del Sur, apareció por detrás disparó un único tiro con una pistola
Deringer de bala redonda a la cabeza del presidente y gritó
"Sic semper tyrannis!" (expresión en
latín que significa "así siempre a los tiranos"). Booth saltó desde el balcón al escenario; el público creyó que al incorporarse estaba haciendo una reverencia, pero la verdad es que se había roto una pierna.
Booth alcanzó cojeando su caballo y logró escapar. El presidente, mortalmente herido y tras ser atendido por el joven médico militar
Charles August Leale, presente en el teatro, fue llevado a una casa atravesando la calle donde entró en coma hasta que falleció diez horas después del atentado. Booth y varios de sus compañeros fueron finalmente capturados y ahorcados o encarcelados, aunque más tarde se demostró que algunos de ellos eran inocentes. La excepción de esto es el caso de Booth quien fue abatido por un policía.
El cuerpo de Lincoln fue llevado por tren en una magnífica procesión fúnebre por varios estados. La nación se afligió por un hombre, al que muchos consideraron el salvador de los Estados Unidos y el protector y defensor de lo que Lincoln mismo llamó "el gobierno de la gente, por la gente, y para la gente." Sus críticos argumentan que de hecho eran los confederados los que estaban defendiendo el derecho del "gobierno para la gente" y que fue Lincoln quien suprimió ese derecho.
[editar]Controversia sobre su sexualidad
Ya en 1926,
Carl Sandburg, en su biografía de Lincoln
The Prairie Years, aludía a la relación con
Joshua Fry Speed diciendo que tenía «una vena de lavanda» y «la debilidad de las violetas de mayo». Tener una vena de lavanda era la jerga en la década de 1930 para señalar a un hombre afeminado o las connotaciones
homosexuales de algo,
13 una insinuación sobre la que el autor no se extendió.
14
En 2006 se publicó póstumamente el libro
The intimate world of Abraham Lincoln, del psicólogo y terapeuta
Clarence Arthur Tripp (fallecido en 2003) donde se plantea que Lincoln tuvo una atracción erótica y relaciones con hombres desde su juventud hasta la presidencia. Tripp analizó en el libro siete relaciones suyas, cuatro con hombres y tres con mujeres. Según el libro, en 1831 Lincoln conoció en
New Salem(
Illinois) a Billy Greene, quien le enseñó gramática y compartió una estrecha cama con el futuro presidente (algo habitual en los Estados Unidos del siglo XIX) de cuyo físico guardaba un vivo recuerdo: «Sus muslos eran tan perfectos como puedan serlo los de un humano». En 1837 se mudó a
Springfield, donde estableció una estrecha amistad con
Joshua Fry Speed, a quien sus primeros biógrafos calificaban como «el único amigo íntimo que Lincoln tuviera nunca», y con quien también compartió el lecho durante cuatro años, aunque más importante es el tono de su amistad que revelan las cartas que Lincoln escribió a Speed, muchas de las cuales firmaba «Tuyo para siempre». Trip arguye en el libro que sus relaciones con mujeres son bien inventadas por los biógrafos de Lincoln (en referencia a
Ann Rutledge) o lúgubres chapuzas (su cortejo a
Mary Owens y su matrimonio con
Mary Todd). Siendo ya presidente, Tripp menciona otras dos relaciones con hombres, con el joven Elmer Ellsworth («el mayor hombrecito que he conocido jamás») y con el capitán de la guardia presidencial y que fuera su compañero íntimo David Derickson, con quien compartía lecho durante las frecuentes ausencias de su esposa.
15
El libro de Tripp incluye dos epílogos; en uno de ellos, «A Respectful Dissent» (Una respetuosa disensión), el historiador y biógrafo de Lincoln, Michael Burlingame señala que «es posible pero altamente improbable que Lincoln fuera "predominantemente homosexual"»;
16 en el segundo, «An Enthusiastic Endorsement» (un entusiasta refrendo), el historiador Michael B. Chesson, señala que, aunque el libro no proporciona una imagen conclusiva, muchos aspectos de su vida, como su tristeza, soledad y naturaleza reservada encuentran ganan claridad en el supuesto de un Lincoln homosexual.
17 Biógrafos de Lincoln, como
David Herbert Donald, han rechazado contundentemente las afirmaciones de Tripp, y creen que no hay evidencia de homosexualidad en la vida de Lincoln.
18 También se han dado reseñas sobre el libro, como la de
David Greenberg, que señalan la circunstancialidad de los argumentos y que no proporciona «razones convincentes para que se crea en su afirmación principal»,
19 o que se trata de una serie de conjeturas extrañas.
20 Otros, como
Gore Vidal o
Andrew Sullivan apoyan la tesis de Tripp, señalando que lo único que queda por aclarar es cuán gay era Lincoln.
21
[editar]Véase también
[editar]Referencias
- ↑ a b c d e f g h i j k «Biografía de Abraham Lincoln sobre la presidencia» (en español). Proyecto Salón Hogar. Consultado el 28 de junio de 2008.
- ↑ a b c d e f «Biografía de Abraham Lincoln» (en español). Quotable. Consultado el 27 de junio de 2008.
- ↑ «Biografía del Presidente Lincoln» (en inglés). Biographical Directory of the United States Congress. Consultado el 25-1-2009.
- ↑ Goodwin, 2005, p. 91
- ↑ Holzer, 2004, p. 232
- ↑ Cardona Castro, Francisco L. ed (2003). Grandes biografías; Abraham Lincoln. P. 145. ISBN 84-8403-858-0
- ↑ Cardona Castro, Francisco L. ed (2003). Grandes Biografías; Abraham Lincoln. P. 16. ISBN 84-8403-858-0
- ↑ Ludwig, Emil (1931). Lincoln. Barcelona: Editorial Juventud, S.A.. ISBN no consta. página 59.
- ↑ ourcampaigns.com
- ↑ How Lincoln Won the 1860 Republican Nomination
- ↑ 1860 Presidential Election Results
- ↑ 1864 Presidential Election Results
- ↑ A. J. Pollock, "Underworld Speaks" (1935) p 115/2, citado en el Oxford English Dictionary.
- ↑ Philip Nobile "Don’t Ask, Don’t Tell, Don’t Publish: Homophobia in Lincoln Studies?" GMU History News Network, junio de 2001
- ↑ Brookhiser, Richard. «Was Lincoln Gay?», The New York Times, 9 de enero de 2005. Consultado el 22 de octubre de 2010.
- ↑ Michael Burlingame Afterword: The Intimate World of Abraham Lincoln pg 226-238 Free Press 2005 ISBN 0-7432-6639-0
- ↑ Michael B. Chesson Afterword: The Intimate World of Abraham Lincoln pg 245 Free Press 2005 ISBN 0-7432-6639-0
- ↑ D. H. Donald We are Lincoln Men pg 141-143 Simon & Schuster 2003 ISBN 0-7432-5468-6
- ↑ David Greenberg «The Gay Emancipator? What's wrong with The Intimate World of Abraham Lincoln.»Slate 9 de enero de 2005
- ↑ Young, Cathy. «Co-opting Lincoln's sexuality», The Boston Globe, 31 de enero de 2005. Consultado el 10 de septiembre de 2012.
- ↑ Ver Nobile, Philip. «Honest, Abe? A dishonest book claims Lincoln as the first Log Cabin Republican.»,Highbeam Business, 17 de enero de 2005. Consultado el 10 de septiembre de 2012. y también Young, Cathy. «Co-opting Lincoln's sexuality», The Boston Globe, 31 de enero de 2005. Consultado el 10 de septiembre de 2012.
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